Az SMS szó a Short Message Service („rövid üzenet-szolgáltatás”) rövidítése. Vagy két mobiltelefon, vagy egy számítógép és egy mobiltelefon között egy, korlátozott karakterszámból álló szöveg elküldésére alkalmas.

Az SMS továbbítása az úgynevezett csomagkapcsolt technológiára épül, vagyis a feladó és a címzett között az üzenetküldés idején - ellentétben a beszélgetéssel - nincs folyamatos összeköttetés.

Az SMS írása tömör fogalmazást igényel, és érdekes nyelvi fordulatok használatára motiválja a felhasználót, mint például az emotikonok (hangulatjelek), a legnépszerűbbek:

:-) boldog
:-( szomorú
;-) kacsint
:-O puszil
:-X meglepődött

A tömör üzenetek nagyon elterjedtek, erre bizonyíték, hogy a naponta elküldött SMS-ek száma meghaladja a bolygó népességének számát. A magyarok is havonta több, mint 140 millió üzenetet küldenek el az éteren keresztül és ezek a számok nem csökkenek, hanem ugrásszerűen nőnek! 

Az SMS legnagyobb előnye, hogy lényegretörő és diszkrét, írása és olvasása gyors, valamint a címzett is akkor fogja elolvasni és válaszolni, amikor ideje van rá!